さて、まずはいつものスタンドで、ノービーはガソリン満腹です。ここから、キャラバンのコース、国道17号線を走ります。風は強いものの天気は良好。昼近くになって、混雑もなく快適ドライブです。
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いつものスタンドでガソリン満腹！？
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旧横川ガラス館、現(株)チエにて。横川駅の桜が満開です。
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17号から18号へ入っても、快適です。途中安中で混みましたので、ノービーは左に折れて、旧道をのんびりと走ります。昔の街中を抜ける道も、混雑はなく、杉並木を過ぎ、昔懐かしい感じのする町並みを抜け、18号に合流すると間もなく、横川です。
ここでは、鉄道文化むらで、駐車場を借りられないかとお話ししましたが、この春始まったトロッコ列車で朝から来園客があるとのこと。そんなわけで、昨年同様、旧横川ガラス館の駐車場を借りることにしました。
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碓氷峠の坂本宿。桜や様々な花が咲き、のどかな光景です。
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昭和40年頃はとても洒落たスタンドだったのだけれど・・・。
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「ワーゲンが沢山集まると面白いよね。この前はポルシェが集まってね」なとど楽しい話しもしてくれ、そのあとは隣りの横川物産店にも、お邪魔することを伝え、パンフレットも置いてきました。
さて、いよいよ碓氷峠です。平野部の桜はもう終わりましたが、こちらは真っ盛りです。ポカポカとした陽気の中、坂本の宿を抜けて碓氷峠です。途中で、前から気になっていたガソリン・スタンドにも立ち寄りました。
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廃墟のようなスタンドですが、私には、懐かしく切なくなる光景です。父親が初めて自家用車を買って、初めてのドライブが軽井沢でしたが、当時はバイパスもなく、この辺りも賑わって、ここも洒落たスタンドでした。ノービーとの初めてのドライブで軽井沢に行った時も、まだ営業していたかもしれません。
碓氷峠を登り終わり、第二の休憩場所の駐車場に到着です。ところが、ここは泥だらけ。除雪車とプリンスホテルのバスが置かれ、「はて、キャラバン当日にはきれいになっているのかしら」
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碓氷峠を登ったところの駐車場。まだ除雪車が置いてあります。
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旧軽井沢の街にて。キャラバンの頃は、もっと賑やかになっていることでしょう。
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軽井沢スケートセンター。
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まあ、駐車場がダメなら、その昔のように、路上ですね。
軽井沢駅前を横切り、旧軽井沢へ。ゴールデンウィークを前にしてでしょうか、天気が良いのに軽井沢も空いています。こんな時期を外したような軽井沢も、のんびりしていて良いものです。
再び18号に戻り、中軽井沢を右折し、スケートセンターへ。ここは当日のお昼休憩の場所です。スケートセンターでは、今年も温泉の割引券をくれると約束してくれました。
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しかし、今年の下見は空いています。スケートセンターも、そしてその上のテニスコートなどは全く人影なし。峠を登り、鬼押しハイウェイに。
左手に浅間山が近づきました。ここのところ小康状態を保っていますが、火口はからは、モコモコと噴煙が漂っていました。
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鬼押しハイウェイを行くノービー。
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火山博物館。浅間から煙がたなびきます。
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そして、ゴール地点の火山博物館です。こちらも、支配人が快くＯＫを下さり、例年同様、KdFのパンフレットを入口に置いてくれるとともに、ハービーの映画のチラシも置いてくれました。
とりあえず、下見は終了。前橋から、ここまでの全行程約８０km。普通に走れば2時間半から3時間ですが、キャラバンでは、のんびり、のんびり、ゆっくりと楽しみます。
帰りは、まっすぐに浅間牧場へ向い、国道146号を左折し、北軽井沢から倉渕村に抜け、前橋のVW SHOP 「R's」に立ち寄りました、
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VWショッブ「R's」。ノービーの仲間が沢山いました。
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今年のキャラバンは、「ハービー・パレード」と題して、ハービーと一緒に軽井沢までのパレードを楽しみます。
現在、映画配給会社でハービーを製作中で、勿論、このハービーも参加する予定です。また、実物大「５３」ステッカーが間もなく完成します。枚数に限りがありますが、是非、皆さんも「５３」を貼って、ハービーと一緒に走ってください。
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